CARSON FORT, Colo. -- Quando Sgt. Maj. Eric Carpenter acordou em uma cama de hospital em Nice, França, cinco dias tinham passado. A pélvis dele estava quebrada. Suas costas foram fraturadas em três lugares. O úmero direito dele foi destruído. Os ossos no rosto dele tinham mudado tão violentamente que o olho direito não mais apontava para a frente. Sua artéria renal tinha sido rasgada. Ele teve uma lesão cerebral traumática grave. Carpenter é um piloto de parapente. No fim de semana do Dia do Trabalho 2023 Ele estava voando em Chamonix em um passe de quatro dias quando seu dossel caiu parcialmente e enredou em seu equipamento. O procedimento chamou ele para cortar e implementar sua reserva. Ele não fez isso. Ele nunca amenizou a conta desde então.

. Foi um erro de piloto, disse Carpenter.. Pequenas decisões de pilotagem. Eu deveria ter jogado meu resgate. 43 milhas por hora – cerca de 18 metros por segundo – e foi transportado pelo ar para fora da montanha inconsciente. Carpenter tinha sido um soldado para 22 anos até lá, se alistando em abril 2001 como tripulante do sistema de foguetes de lançamento múltiplo, implantado no Iraque 2003, e ganhando o Berço Verde em 2004 após os médicos Ranger salvar três de seus companheiros soldados de um acidente de veículo.. Nunca mais quis estar nessa posição, disse Carpenter. Ele foi para a seleção para se tornar um 18 D.

O que seguiu leu como um roteiro de operações especiais modernas: Operações Iraque Liberdade 5 e 6, Operação Nova Amanhecer e Comando de Operações Especiais Avançado – África Ocidental em 2014. No ano seguinte, após a anexação da Crimeia pela Rússia, seu destacamento foi implantado para ajudar a levantar o Comando de Operações Especiais da Ucrânia do piso térreo – construindo e executando o primeiro curso de seleção e qualificação do SOF do país. Anos depois, como sargento major da empresa, ele liderou o grupo de tarefas que retirou as forças americanas das posições avançadas na Europa quando a invasão em escala total da Rússia na Ucrânia começou em 2022.

A recuperação de Chamonix levou oito meses em toda a França, no Centro Médico Regional Landstuhl, Walter Reed e no James A. Hospital de Veteranos Haley em Tampa. Oito cirurgias. Doze semanas em uma cadeira de rodas. Terapia de visão. Reabilitação cognitiva. Aprender a andar novamente.

Perguntou o que ele diria a um jovem Beret Verde chegando 10 o Grupo recém- estudado no curso Q, Carpenter não hesita.

. Eu não acredito o grit sozinho, disse Carpenter.. Eu acredito a comunidade. Os colegas de equipe vieram para visitar. Amigos na Alemanha limparam meus aposentos enquanto eu estava um oceano longe. Minha esposa deixou nossa filha com amigos e ficou ao lado da minha cama por um mês.. Ele acrescentou,. Eu também acredito paciência. Quando os médicos me pediram para ficar na cadeira de rodas mais tempo do que eu queria, eu empurrei para trás - então eu mesmo reenquadrei a matemática. Se eu puder sofrer agora e ainda carregar netos em 60, então eu posso sofrer agora pelo jogo de longo prazo.

. Seja comprometido com a sua nave. Não aceite treinamento suficiente. Treine em cada oportunidade, ele disse, e adicione realismo a tudo o que você está fazendo. Não basta trazer pistolas para o alcance - atire em kit completo, carregue os rádios, dirija os veículos que você realmente dirigiu, coloque seu equipamento médico onde realmente sentaria, e execute um perfurador de driver abatido no caminho para lá. O padrão que você estabeleceu no treinamento, ele disse, é o padrão que você vai cair de volta quando o combate chegar. Em Maio 1, 2026, Carpenter se retirará depois 25 anos de serviço. A lesão cerebral traumática custou- lhe a maior parte do campo visual em ambos os olhos, terminando o seu tempo em uniforme em razões médicas, mesmo quando ele chegou à janela de aposentadoria. Ele planeja ficar em Boulder County, Colorado, voluntário com uma organização de resgate, e ser um marido e pai de uma forma que a missão nunca foi permitida.

.Os humanos são mais importantes que o hardware, disse Carpenter, citando uma verdade SOF pela qual ele viveu. A comunidade que ele construiu o levou pelo pior dia de sua vida. Agora ele volta para ela.