MÓVIL, Ala. — Mobile Bay é mais do que um belo corpo de água; é um estuário natural vital e o batimento cardíaco econômico inegável do Alabama. Servindo como ponto final para o sexto maior sistema fluvial nos Estados Unidos, a Baía é um ambiente dinâmico, constantemente moldado pelas poderosas forças da natureza. Durante milhares de anos, nossos sistemas fluviais transportaram sedimentos naturais para este estuário. Hoje, este processo natural em andamento nos apresenta uma responsabilidade monumental: garantir um canal de navegação seguro e eficiente, preservando simultaneamente a saúde do nosso ecossistema costeiro. A conversa central que envolve nossos cursos de água muitas vezes perde uma verdade fundamental.
A verdadeira questão não é se o sedimento pertence a Mobile Bay, mas sim. A questão é como gerenciamos esse sedimento natural para suportar tanto a navegação segura como um ambiente resiliente e próspero. Para compreender verdadeiramente o escopo desta responsabilidade, considere o volume de material envolvido. Todos os anos, os EUA Corpo de Engenheiros do Exército (USACE) gerencia aproximadamente 6 milhões de jardas cúbicas de sedimentos dragados do porto móvel, incluindo cerca de 4 milhões de metros cúbicos do Canal da Baía. Nesta escala, o material pode cobrir quatro campos de futebol até quase a altura da Torre RSA no centro do Móvel.
Gerenciar este imenso volume requer uma estratégia que seja ambientalmente responsável, economicamente sólida e comprovada cientificamente. Como não existe uma única solução, um- tamanho- adaptada- todos, o sedimento é gerenciado por meio de um processo altamente regulado e adaptativo. Para Mobile Bay, o posicionamento de camadas finas é benéfico no quadro de gestão de sedimentos regional do USACE. É uma maneira de mantermos intencionalmente sedimentos compatíveis dentro do estuário, para que as maré e correntes naturais possam continuar a movê- lo através do sistema. Outras opções disponíveis incluem a colocação confinada de terras altas, a Área de Uso Beneficial da Sand Island e o Site de Eliminação de Material Dredged Ocean. Nenhuma opção é apropriada para todo este material. Alguns retêm sedimentos dentro da Baía, enquanto outros o isolam ou removem do estuário.
Juntos, estas opções permitem que o USACE combine o método de colocação com o sedimento, as condições ambientais e a necessidade operacional. No discurso público, o posicionamento de camadas finas é às vezes chamado de "dumping" em mud.. Entendemos por que essa frase atrai a atenção, mas não descreve com precisão o processo controlado, monitorado e baseado em ciência que está sendo usado. O que estamos fazendo é gerenciar intencionalmente o sedimento natural que construiu a Baía Móvel e a Costa do Golfo.
De 1986 através 2011, manter o Projeto de Navegação por Porto Móvel significava remover mais do que 4 milhões de jardas cúbicas de material de manutenção de Mobile Bay a cada ano e colocá- lo em um local de eliminação offshore. Um estudo completo sobre o orçamento de sedimentos mais tarde levantou uma questão importante sobre essa abordagem. A dragagem de manutenção estava removendo mais sedimentos do sistema Bay do que as entradas naturais do rio estavam fornecendo para o canal de navegação. Continuar a tratar esse sedimento apenas como material a ser removido arriscaria criar um déficit de longo prazo no estuário.
Simplesmente, Mobile Bay precisava de mais de seus sedimentos para permanecer dentro do sistema natural. Esta revelação provocou uma ampla colaboração entre agências federais, líderes estaduais e cientistas locais. Mediante o monitoramento e a modelagem hidrodinâmica, os especialistas descobriram que o material colocado através do posicionamento de camadas finas não se move ao longo do fundo como uma grande massa. Em vez disso, ondas e correntes gradualmente remobilizaram o material para a coluna de água e o devolveram para o sistema de transporte de sedimentos naturais da Bay. O processo é projetado e monitorado de perto. Sediment é geralmente colocado em camadas entre 6 e 12 polegadas de espessura em locais aprovados selecionados através da revisão ambiental. As áreas de colocação são gerenciadas e rotacionadas para permitir que o fundo da baía e suas comunidades biológicas tenham tempo para se recuperar.
A ciência é um processo em evolução, assim como a nossa estratégia de gestão. Reconhecemos que o futuro da Mobile Bay depende da maximização da utilidade ambiental de cada grão de areia e limo que nos movemos. O estado do Alabama. A recente promulgação da legislação "Salve a nossa baía" marca um novo capítulo nestas operações. A lei estabelece um 70% Requisito de utilização benéfica para as operações de dragagem costeira qualificadas quando o financiamento federal e os sites permitidos com capacidade suficiente estiverem disponíveis. Ele também usa uma definição legal mais estreita de uso benéfico, sob a qual a colocação de rotina em águas públicas não conta a menos que faça parte da restauração da costa ou criação de pântanos.
O USACE tem histórico e continua a trabalhar com líderes estaduais, o Departamento de Gestão Ambiental do Alabama (ADEM) e parceiros locais para expandir essas oportunidades. Juntos, estamos procurando formas de usar sedimentos adequados para reconstruir as costas, restaurar as zonas húmidas e fortalecer a resiliência costeira, enquanto continuamos a manter um canal de navegação seguro.
Este trabalho nunca é realizado em vácuo. As atividades de dragagem e colocação são submetidas a revisão ambiental e coordenação sob leis federais aplicáveis, certificações estaduais e federais e requisitos de consulta. O USACE trabalha com ADEM e agências de recursos federais para garantir que as operações cumprem com a proteção da qualidade da água e do habitat aplicável.
Mobile Bay sempre foi moldada por rios, marés e sedimentos. Nossa responsabilidade é gerenciar esses processos naturais usando a melhor ciência disponível para que a Baía permaneça um motor econômico e um dos estuários mais importantes da América para as gerações futuras.
