A nomeada de Donald Trump para o cargo de cirurgiã-chefe dos Estados Unidos declarou mais de US$ 200.000 em receita empresarial de uma empresa que ela própria possui e que vende suplementos dietéticos, um setor pouco regulamentado sobre o qual defensores da saúde e do consumidor dizem levantar preocupações sobre seu histórico e que alguns críticos alegam ser semelhante a "óleo de cobra".
A Dra. Nicole Saphier, que é especialista em câncer de mama como radiologista no Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova Jersey, e que anteriormente foi contribuinte da Fox News, enfrenta uma audiência de confirmação no Senado nesta quarta-feira. Ela apresentou uma declaração financeira e um acordo de ética na semana passada.
Nelas, Saphier também declarou extensas investimentos em outras indústrias que têm impacto na saúde dos americanos, incluindo o tabaco. Os cirurgiões-chefe dos Estados Unidos alertaram repetidamente sobre os perigos do tabaco em dezenas de relatórios desde a década de 1960.
Saphier também listou investimentos em empresas farmacêuticas e de saúde, tecnologia, combustíveis fósseis e empresas de alimentos, incluindo Coca-Cola, PepsiCo e McDonald's.
Os registros mostram que Saphier teve uma receita substancial de sua empresa Empower MD, LLC, que possui sua linha de suplementos, Drop RX. Ela declarou que recebeu US$ 270.605 em receita empresarial da Empower MD e avaliou o valor da empresa em uma faixa de US$ 100.001 a US$ 250.000. Ela disse que venderia a empresa antes de assumir as funções de cirurgiã-chefe.
O The Guardian relatou anteriormente que a empresa de Saphier havia vendido pelo menos nove formulações sob o nome da marca Drop RX desde pelo menos 2024 e promoveu os produtos várias vezes em sua conta do Instagram. A empresa vendeu várias das formulações líquidas de 2 onças na Amazon, embaladas em garrafas de vidro com conta-gotas. Embora a maioria não esteja mais disponível para compra nesta semana, pelo menos um – uma mistura que inclui cúrcuma e raiz de gengibre e comercializado sob o nome "Soothe" – estava sendo vendido por US$ 24,99 até segunda-feira.
Um porta-voz da Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário. O porta-voz Kush Desai disse anteriormente que Saphier "é uma médica accomplished que praticou radiologia no Memorial Sloan-Kettering e tem sido uma voz ativa na prevenção do câncer de mama, mandatos intrusivos contra o Covid-19, a politização da ciência e o papel do governo federal na epidemia de doenças crônicas dos Estados Unidos." Ele disse que ela seria um "ativo poderoso para o presidente Trump e trabalhará incansavelmente para cumprir todos os aspectos de sua agenda Maha".
Empower MD não respondeu a e-mails buscando comentários.
Defensores da saúde pública levantaram preocupações sobre o negócio de suplementos do Dr. Saphier. Um dos produtos da Drop RX inclui raiz de kava kava, que é listada como um suplemento dietético proibido pelo exército dos Estados Unidos. A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) expressou preocupações sobre danos hepáticos associados ao uso de kava e, em 2020, publicou uma revisão de 29 páginas da literatura científica na qual destacou preocupações sobre a segurança do mesmo.
"A questão é que tipo de pessoa investe em suplementos ou gerencia uma empresa de suplementos no primeiro lugar", dado que tais produtos não são conhecidos por serem apoiados por pesquisa científica rigorosa, disse o Dr. Peter Lurie, do Centro para Ciência no Interesse Público. Lurie tem sido um crítico aberto da indústria de bem-estar e do que ele chamou de "grifters" vendendo suplementos no movimento Make America Healthy Again (Maha) do secretário de saúde Robert F Kennedy Jr.
Mas mais preocupante, disse Lurie, foram os investimentos de Saphier em tabaco. Saphier relatou que tanto ela quanto seu marido detêm investimentos na empresa de tabaco Philip Morris International, enquanto seu marido possui ações da British American Tobacco Industries. Em um acordo de ética, Saphier escreveu que desinvestiria seus interesses em ambas as empresas dentro de 90 dias de sua confirmação.
Lurie disse que era impensável que alguém pudesse ser o secretário-geral da saúde que tivesse vinculado seus próprios interesses financeiros ao aumento das vendas de um produto que o próprio escritório do secretário-geral havia declarado mortal.
"Nenhuma pessoa pública na área da saúde merece seu sal para colocar um centavo em uma empresa de tabaco", disse Lurie. "Deveria ser uma exclusão automática de um cargo de tal responsabilidade."
Saphier é a terceira escolha de Trump para o cargo, após seus dois primeiros não terem avançado no Senado.
